Любой лазер состоит из источника энергии, с помощью которого происходит
возбуждение атомов излучающей среды, помещенной в резонатор, как правило, состоящий
из зеркал. Наиболее распространенные источники энергии:
электрический разряд,
световая энергия от ламп накачки или от другого лазера.
Лазерные среды бывают разными в зависимости от требуемых свойств излучения:
газовые среды - это СО2-лазеры, эксимерные лазеры, аргоновые лазеры и др.;
жидкие среды - это лазеры на красителях,
твердотельные лазеры - это, например, NdiYAG-лазер и диодный лазер.
В чем же состоит основное отличие лазерного излучения от обычных источников света?
Во-первых, расхождение лазерного пучка по сравнению с обычными источниками света очень маленькое, что позволяет работать с очень узким пучком света и фокусировать его в маленькую точку.
Во-вторых, как правило, лазерное излучение монохроматично, т.е. оно занимает очень узкий спектральный диапазон.
В-третьих, лазерное излучение когерентно - все фотоны имеют одинаковую фазу.